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En 1879, lorsque le Père Siméon LOURDEL, Missionnaire d’Afrique (Père Blanc), fut reçu au palais du jeune Roi KABAKA MWANGA II, Roi et Maître absolu de tout l’Ouganda, un homme y exerçait une haute fonction : MUKASSA BALI KUDEMBE.
Il était Majordome et Chef du protocole royal, ayant sous son autorité un grand nombre de jeunes pages au service du Roi.
Touché par la grâce de Dieu, MUKASSA prit très vite contact avec le Père LOURDEL. Il s’intéressa avec ferveur à l’Évangile annoncé par le missionnaire et voulut partager la même foi. Il demanda le baptême et reçut le prénom de Joseph.
Du jour au lendemain, la vie de Joseph MUKASSA fut transformée. Sans même s’en rendre compte, il attirait tous les regards, tant il était devenu serviable, accueillant et bon. Son témoignage lumineux porta du fruit : encouragés par son exemple, de nombreux jeunes pages du palais demandèrent à leur tour le Baptême.
Cette ferveur chrétienne lui attira rapidement la jalousie et la haine du Premier Ministre. Profitant de la maladie du Roi, ce dernier fit porter la responsabilité du malheur à Joseph MUKASSA. Aussitôt arrêté, il fut condamné à être brûlé vif pour sa foi.
Alors que les soldats voulaient lui lier les mains pour le conduire au supplice, il leur déclara avec un courage héroïque :
« JE N’AI NULLEMENT L’INTENTION DE ME SAUVER. QUAND ON OFFRE SA VIE POUR DIEU, ON N’A PAS PEUR… ALLONS EN ROUTE, NOUS N’AVONS PAS DE TEMPS À PERDRE. CE MATIN, J’AI PROMIS À DIEU DE MOURIR PLUTÔT QUE DE LE RENIER. »
Le bourreau, bouleversé de voir un condamné lui témoigner autant de paix et d’amabilité alors qu’il allait le mettre à mort, décida de ne pas le brûler vif. Il lui trancha la tête avant de brûler son corps.
Saint Joseph MUKASSA est mort martyr le 15 novembre 1885 à Nakivubo. Il est l’un des 22 Saints Martyrs de l’Ouganda, canonisés par le Pape Paul VI le 18 octobre 1964. Patron de notre Paroisse, il nous apprend que servir Dieu, c’est servir avec bonté jusqu’au bout.
_Source : Archives des Pères Blancs.
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